沙冬青（学名：Ammopiptanthus mongolicus (Maxim. ex Kom.) Cheng f.）是豆科，沙冬青属常绿灌木，高可达2米，树皮黄绿色，小叶偶为单叶；叶柄密被灰白色短柔毛；托叶小，三角形或三角状披针形，花互生，苞片卵形，花梗近无毛，萼钟形，薄革质，阔三角形，花冠黄色，花瓣均具长瓣柄，荚果扁平，线形，种子圆肾形，4-5月开花，5-6月结果。
分布于中国内蒙古、宁夏、甘肃。生于沙丘、河滩边台地，为良好的固沙植物。蒙古南部也有分布。
植物学史
沙冬青是1959年郑斯绪根据沙冬青的花互生、托叶和叶柄合生的特点而将沙冬青从黄花本属分离出来的新属。关于沙冬青分布的起源与演化主要有2种观点：一种是根据李沛琼对坡塔里族在弧洲分布的3个属相似性的研究，刘玉红等推断坡塔里族是在板块漂移、使古地中海变成陆地的过程中从南半球逐渐扩展到亚洲中部，而沙冬青属恰是坡塔里族在后期适应不同生境而演化出来的3个物种之一；另外一种观点认为沙冬青是中亚荒漠特有成分，是亚热带常绿阔叶林南退后，留在中亚适应旱化环境的一个残遗种群。
形体特征
常绿灌木，高1.5-2米，粗壮；树皮黄绿色，木材褐色。茎多叉状分枝，圆柱形，具沟棱，幼被灰白色短柔毛，后渐稀疏。3小叶，偶为单叶；叶柄长5-15毫米，密被灰白色短柔毛；托叶小，三角形或三角状披针形，贴生叶柄，被银白色绒毛；小叶菱状椭圆形或阔披针形，长2-3.5厘米，宽6-20毫米，两面密被银白色绒毛，全缘，侧脉几不明显。
总状花序顶生枝端，花互生，8-12朵密集；苞片卵形，长5-6毫米，密被短柔毛，脱落；花梗长约1厘米，近无毛，中部有2枚小苞片；萼钟形，薄革质，长5-7毫米，萼齿5，阔三角形，上方2齿合生为一较大的齿；花冠黄色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣倒卵形，长约2厘米，翼瓣比龙骨瓣短，长圆形，长1.7厘米，其中瓣柄长5毫米，龙骨瓣分离，基部有长2毫米的耳；子房具柄，线形，无毛。
荚果扁平，线形，长5-8厘米，宽15-20毫米，无毛，先端锐尖，基部具果颈，果颈长8-10毫米；有种子2-5粒。种子圆肾形，径约6毫米。花期4-5月，果期5-6月。
生长环境
沙冬青能在恶劣的自然环境中生长，具有较厚的角质层、密实的表皮毛，气孔下陷，抗旱性、抗热性强，耐寒、耐盐、耐贫瘠，保水性强，在极度缺水的状况下仍能正常生长。常与柠条、霸王、沙蒿组成共建的群系，群系多呈小片状分布。其伴生植物是柠条、猫头刺，根瘤菌具有抗逆性，与沙冬青表现出相似性，这表明生态环境对豆科植物根瘤菌共生体有重要的影响。
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